У проточных нагревателей размер бака значительно уменьшен. Зачастую он представлен в виде тонкой трубки, за счет этого вода мгновенно прогревается, пока протекает через электронагреватель.
Такая разновидность водонагревателей имеет гораздо более высокую мощность, но это не означает увеличенное потребление электроэнергии, т.к. нагревателю не нужно греть целый бак. Перерасход электроэнергии может быть только в том случае, если процесс нагрева воды неконтролируем, например, в то время, когда горячей водой никто не пользуется, но кран открыт.
Нагревательный элемент в проточном электронагревателе может быть представлен ТЭНом (трубчатым нагревателем), либо неизолированной спиралью. В данном случае имеет преимущества неизолированная спираль, поскольку в процессе нагрева воды она подрагивает и таким образом не дает оседать на себе частичкам накипи.
К преимуществам электрических проточных водонагревателей можно отнести компактность; отсутствие длительного застоя воды и, как следствие, потери ее питьевого качества; экономия вследствие отсутствия необходимости постоянно подогревать резервный объем воды; возможность получать горячую воду без предварительного прогрева.